ארגונים משקיעים סכומים ומשאבים ניכרים כל שנה במחשוב ובייעול התהליכים הארגוניים. כתוצאה מכך, מסמכים אלקטרוניים מופיעים יותר ויותר בכל תהליך ארגוני, החל מארגונים בתחום התעשייתי, ההנדסי דרך ארגונים ממשלתיים ועד חברות היי-טק. למרות זאת, מסמכי נייר עדיין מודפסים כאשר יש צורך לאשרר תהליכים, ובכך מנציחים את הצורך בניתוב מסמכי נייר. מעבר לתקורות הגבוהות הנובעות מהחזרתו של הנייר לתהליכי העבודה ישנן עוד עלויות הנובעות מהאטת התהליכים ואי יכולת למקסום ההשקעה במחשוב התהליכים ההארגוניים.
חתימות דיגיטליות מאפשרת להפוך תהליך מבוסס נייר שהינו יקר ואיטי לתהליך מהיר ויעיל שכולו אלקטרוני. חתימה דיגיטלית הינה חתימה בת-אכיפה מבחינה משפטית ומייתרת את הצורך בהדפסת מסמכים לצורכי חתימה ואישור.
היכולת לעבוד בצורה מקוונת מלאה בזכות חתימות דיגיטליות, חוסכת בעלויות וזמן לעומת תהליכים מבוססי נייר. העלות של חתימה בודדת על נייר מוערכת בכ-20 ש"ח (כולל הדפסה, סריקה, ארכוב, שילוח ושחזור מסמכים אבודים). בממוצע, חותם בארגון מאשר שני מסמכים ביום עבודה, ובחודש של 20 ימי עבודה, מדובר בעלות של כ-800 ש"ח לעובד לחודש.
מעבר לחיסכון כספי ניכר, חשיבותם של חתימות דיגיטליות עולה כאשר הרגולטור קובע שיש צורך בחתימה אלקטרונית על תהליכי אשרור או כאשר ארגונים צריכים להעביר מסמכים וחתימות בין משרדים, שותפים או לקוחות. בזכות יכולת שילוב חתימות דיגיטליות במערכות ארגוניות, ניתן לבצע את תהליכי האישור באופן מלא כחלק אינטגרלי ממערכות הארגון.
חתימות דיגיטליות מגנות על שלמות המסמך מפני שינויים לאחר החתימה ומאפשרים בכך מענה לדרישות חוקיות ורגולטוריות ובכלל זה: חוק חתימה דיגיטלית בארה"ב ה-E-Sign, חוק חתימה אלקטרונית באיחוד האירופי (EU Directive), HIPAA בתחום הרפואה, 21 CFR Part 11 של מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) ועוד.
בישראל אומץ חוק חתימה אלקטרונית בשנת 2001. בדומה לגישת המחוקק באיחוד הארופי, הוגדרו חתימה אלקטרונית, חתימה אלקטרונית מאובטחת (חתימה דיגיטלית), אשר לה קבילות מלאה בבית משפט וחתימה דיגיטלית מאושרת הנדרשת במקרים מיוחדים בלבד.
קרא על מקרה בו מסמך חתום ב- CoSign הטה את כף המאזניים בבית משפט
חתימה דיגיטלית מאופיינת בכך שהיא עונה על כל הדרישות הבאות:
- החתימה מזהה את החותם
- החתימה ייחודית לחותם
- לחותם שליטה בלעדית על חתימתו
- שינוי במסמך החתום יגרום לאי תקפותה של החתימה
קרא עוד על חתימות דיגיטליות.